타카다 우메(高田梅)

아이즈 미사토 마을이 자랑하는 특산물로, 일본에서 가장 크다고도 알려진 매실입니다. 골프공만큼이나 알이 굵고 과육이 두꺼우며 씨가 작은 것이 특징입니다. 전해 내려오는 이야기에 따르면, 무로마치 시대에 여행 중이던 승려가 분고(현재의 오이타현)의 매실을 이 땅에 심은 것이 기원이라고 합니다. '푸른 다이아몬드'라고도 불리는 그 열매는 매실 절임이 문화청의 '100년 푸드'로 인증받을 정도입니다. 지역에서는 매년 「타카다 우메 씨앗 던지기 대회」가 열릴 정도로 주민들의 삶과 밀접한 특산물입니다. 매실 장아찌나 매실주, 매실 절임으로 만들면 풍부한 향과 새콤달콤함이 일품입니다. 커다란 알 덕분에 씹는 맛 또한 매력적인, 아이즈의 초여름을 수놓는 미각입니다.

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