쿠루마후 (차부)

아이즈 지방에서 옛날부터 친숙하게 즐겨온 보존식이 바로 '쿠루마후'입니다. 도넛처럼 둥글고 가운데 구멍이 뚫린 구운 밀가루 떡(야키후)으로, 니가타·야마가타와의 경계에 있는 니시아이즈의 명산물로 알려져 있습니다. 눈 깊은 겨울을 나기 위한 보존식으로 뿌리내려, 조림이나 국물 요리에 넣어 식탁을 풍성하게 해왔습니다. 중조(베이킹소다)를 사용하지 않고 숯불로 세 번 정성스럽게 구워낸 수제 쿠루마후는, 국물에 넣고 끓이면 육수를 듬뿍 머금어 일품입니다. 계란물 조림이나 사찰 음식(쇼진 요리)에도 빠질 수 없습니다. 최근에는 지역 고등학생들이 쿠루마후를 활용한 디저트를 개발하는 등 새로운 즐거움도 넓어지고 있습니다. 설국(雪國)의 지혜가 만들어낸, 풍미 가득한 향토 식재료입니다.

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