사프란

진홍빛의 가는 실 같은 암술. 아주 적은 양만으로도 요리를 황금빛으로 물들이고 은은한 향기를 더하는 것—그것이 세계에서 가장 비싼 향신료라고 불리는 사프란입니다. 일본산 사프란의 대부분이 이곳 오이타현 다케타시에서 생산됩니다. 다케타시의 사프란 재배는 메이지 36년(1903년)에 시작되었습니다. 이후 연구가 거듭되어 구근을 실내에서 개화시키는 독자적인 '다케타식'이 확립되었습니다. 현재는 일본 국내 생산량의 약 80%를 다케타시가 차지하며, 일본 제일의 산지로 알려져 있습니다. 수확 시기는 가을입니다. 핀 꽃에서 암술을 하나하나 손으로 따내는 인내심이 필요한 작업입니다. 사프란 라이스나 차로 즐기면 호화로운 향기가 식탁에 퍼집니다.

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