시라스 (잔멸치)

갓 지은 따끈한 밥 위에 새하얀 시라스를 듬뿍. 입에 넣으면 부드럽게 풀어지며 은은한 짠맛과 바다의 감칠맛이 서서히 퍼집니다. 오아라이·나카미나토의 시라스는 그 폭신하고 부드러운 식감이 자랑입니다. 이바라키의 시라스 어업은 배 한 척이 그물을 끄는 방식입니다. 그물을 끌어올리는 시간이 짧은 만큼, 투명할 정도로 싱싱한 시라스가 수확됩니다. 솥에 삶으면 폭신폭신하고, 햇볕에 적당히 말리면 쫄깃하며, 갓 잡은 상태라면 생시라스 특유의 녹아내리는 단맛을 느낄 수 있습니다. 오아라이에서는 매년 시라스 축제도 열립니다. 밥 위에 올려 양념을 곁들이면—몇 그릇이라도 계속 먹고 싶어지는 맛입니다.

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