山鹿の栗

蒸したての実をほっくりと割って口に運べば、ねっとりと濃い甘みが、ほろほろとほどけていきます。栗そのものの香ばしい香りがふわりと立って、秋が来たことを舌で感じます。山鹿は、西日本一の生産量を誇る栗の名産地。丹沢、筑波、銀寄、利平、そして渋皮がぽろっとむける「ぽろたん」まで、さまざまな品種が育てられています。冬のあいだ一本ずつ丁寧に枝を剪定することで、あの大粒でぎっしりと身の詰まった栗が実るのです。秋になると、物産館にとれたての栗がずらり。ほくほくの栗だんごに、なめらかなモンブラン、つやめく渋皮煮——どう食べても、ほっと幸せになる山の恵みです。

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