八代のトマト

真っ赤に熟れた一玉にかじりつくと、ぷちっとはじける果肉から、果物かと思うほどの甘い果汁があふれます。それでいて、きゅっと締まった酸味がうしろからついてきて、後を引きます。八代は、市町村単位でトマトの生産量が全国一を誇る、押しも押されもせぬ大産地。なかでも干拓地の塩分を含んだ土壌で育つ「塩トマト」は、大きくはならないぶん、うまみがぎゅっと凝縮されています。糖度はなんと8〜10度——ふつうのトマトの倍ちかい、フルーツ並みの甘さです。よく冷やして、まるごとひと玉。皮の張ったみずみずしい一粒に、海と太陽の恵みがたっぷり詰まっています。

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