延岡のメヒカリ

からりと揚がった衣に歯を立てると、ふわっとほぐれる白身。骨までやわらかく、まるごと食べられて、噛むほどに上品な旨みがにじみます。メヒカリは、延岡沖の日向灘・水深300m前後でとれる5〜15cmほどの深海魚。大きな目が青くきらきら光って見えることから、この名で呼ばれます。和名はアオメエソといいます。かつてはあまり評価されない魚でしたが、延岡の料理店が試行錯誤を重ねて料理に仕立て、やがてマスコミに紹介されて脚光を浴びました。骨が柔らかいため、唐揚げにすると頭から尾まで気にせず味わえます。地元で愛される深海の恵みを、揚げたてでぜひ。

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