小城の牛津キャベツ

包丁を入れると、しゃくっと小気味よい音。みずみずしい葉を一枚はがして口に入れると、生のままでも甘い。やわらかく巻いた葉は、さっと炒めても、サラダにしても、そのあまみが引き立ちます。牛津は、佐賀平野のゆたかな大地に広がる小城市の一角。かつて長崎街道の宿場町、牛津川の港町としてにぎわい、「西の浪花（なにわ）」とも呼ばれた土地です。その肥沃な平野が、葉のやわらかなキャベツを育てます。旬は冬から春。ざく切りにして鍋に、せん切りにして揚げ物のおともに。みずみずしくて甘い葉を、まずは生のまま、ぱりっとひと口どうぞ。

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