紀州備長炭

炭火焼きの香ばしさは、この炭から——田辺市秋津川は「備長炭発祥の地」とされ、ウバメガシを原料に高温で焼き上げる最高級の白炭の産地です。「備長炭」の名は、元禄年間に紀州田辺で炭問屋を営んだ備中屋長左衛門が、紀南の村々で焼かれた白炭を江戸に売り出したことに由来します。火力・火持ち・灰の少なさのバランスに優れ、その製炭技術は和歌山県の無形民俗文化財に指定されているほど。三百年も前から択伐という持続可能な伐採で、森の資源を循環利用し続けてきました。うなぎや焼き鳥を遠赤外線でじっくり焼き上げる——料理人に愛され続ける、名脇役です。

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