温泉まんじゅう

湯けむりの立つ温泉街を歩けば、蒸したてのまんじゅうの甘い匂いに足が止まります。旅の楽しみのひとつ、温泉まんじゅうです。温泉地では、地熱や湯気を生かした「蒸す」調理が古くから根づいており、ふっくら蒸し上げる薄皮まんじゅうは土産物の定番になりました。信州の鹿教湯温泉では、軽やかなカラメル入りの皮に、小豆の香りがしっかり立つ粒あんを包んだものが親しまれています。手のひらにのせると、まだほんのり温かい。やわらかな皮を割れば、つやのあるあんがのぞきます。湯上がりに、お茶と一緒にほおばる一個——湯の里でこそ味わいたい、素朴な甘さです。

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